• La fuente de luz, es decir, la radiación del espectro electromagnético que va de los 380nm a los 780nm, que se caracteriza por su distribución espectral de potencia relativa para diferentes longitudes de onda y por su temperatura de color correlacionada (TCC). Los iluminantes se definen con la distribución espectral y la temperatura de color. Para realizar mediciones del color se emplean iluminantes estándares, o lo que es lo mismo, fuentes teóricas de luz que se caracterizan por una distribución de potencia espectral definida y la temperatura de color correspondiente. Este tipo de iluminantes proporcionan la base para comparar imágenes o colores bajo diferentes condiciones de iluminación. En colorimetría los iluminantes más comunes son los siguientes:

  • Iluminante A: representa la lámpara de tungsteno de 100W con una temperatura de color, medida en grados Kelvin, de T=2854K.[1] [2]
  • Iluminante C: representa la medida de la luz del día con una temperatura de color de T=6774K.
  • Iluminante D65: representa la luz media de un día moderadamente cubierto en el hemisferio sur, con una temperatura de color de T=6504K.

• La geometría de medida, es decir, la forma en que la luz interacciona con el objeto. A la hora de diseñar equipos de medida del color, la geometría es un elemento importante a tener en cuenta, puesto que esta tiene en consideración la situación de la fuente de luz y del detector, así como la posición de la muestra que se quiere medir. De esta forma, se conoce la geometría con la que la luz incide sobre la muestra y la geometría con la que el detector recoge la luz reflejada o transmitida por la misma. Para los casos en los que se precisa medir una muestra de material opaco, la CIE define cuatro geometrías patrón. Así, medidas realizadas con equipos similares, que disponen de una misma óptica, ofrecen resultados parejos:

  • CIE 0/45& 45/0, para las que, en el caso de 45/0, la luz incide sobre la muestra con un ángulo de 45º respecto a la normal y es detectada a 0º; y, en el caso de 0/45, la luz incide sobre la muestra con un ángulo de 0º respecto a la normal y es detectada a 45º.
  • CIE 0/T & CIE T/0, para las que la luz incide sobre la muestra y se detecta la reflexión difusa. En este caso pueden realizarse mediciones en el modo especular incluido (SCI) y en el modo especular excluido (SCE).

Por otra parte, para los casos en los que se necesita medir una muestra de material translúcido, se puede evaluar una transmitancia directa con geometría 0/0 o una transmitancia difusa con geometría 0/d.

• Observador, es decir, quien detecta el color. Sin observador no es posible detectar ni, por tanto, medir el color. La CIE ha estandarizado los tipos de observadores, que representan un campo visual determinado, en concreto: 2º y 10º. El observador 10º es el más usual, aunque siempre depende del tipo de empresa y sector.

• Objeto, dado que las radiaciones luminosas son modificadas por este mediante procedimientos físicos de reflexión, transmisión, absorción, difusión, interferencia y difracción. Según las características de cada material, se dan unas proporciones relativas de estos procesos y los objetos pueden ser clasificados dependiendo de cómo se comportan con respecto a la luz que les llega en:

• • Cuerpos transparentes: son aquellos cuerpos a los que atraviesa la luz y es posible ver a través de ellos otros objetos.

• • Cuerpos translúcidos: se trata de aquellos cuerpos a los que atraviesa la luz, pero no es posible ver otros objetos a través de ellos. Tanto en los cuerpos u objetos translúcidos como en los cuerpos u objetos transparentes el color percibido viene caracterizado por la transmisión de la luz.

• • Cuerpos opacos: son aquellos cuerpos a los que la luz no puede atravesar. En este tipo de cuerpos u objetos el color percibido viene caracterizado por la reflectancia de la luz.