Los densitómetros evalúan el color a través del sistema CMYK. Estos equipos son ampliamente usados en la industria gráfica y en los servicios de imprenta.
El funcionamiento de estos equipos es similar al de un colorímetro para la medida de coordenadas cromáticas. En particular, los densitómetros miden el resultado de la interacción de la radiación (luz/iluminante) con un objeto, hallada por un detector (observador). Los densitómetros por reflexión evalúan la luz reflejada por la muestra, el sustrato o el papel a medir.
De manera que, para medir la densidad óptica se necesita conocer la geometría de medida (el ángulo de incidencia y la reflexión de la luz), el tipo de luz (el iluminante) y el observador.